电视剧中常听到“衣冠禽兽”这一成语，指的是品性极差，像禽兽一样没有规矩。那么衣冠禽兽形容什么动物，如果你想知道你必须具体了解“衣冠禽兽”是如何产生的。

事实上，“衣冠禽兽”一词源于明代官员的服饰，其中，有绣禽类动物的服装，以及绣有兽类的官服。在一至九品的文官服装上，分别绣有仙鹤、锦鸡、孔雀、云雁、白鹭、鹭鸟、溪鸟、黄雀、鹌鹑。武将由一品至九品，分别绣有：狮子(同为狮子，同为一品)、虎、豹、熊、彪(同为六品和七品)、犀牛、海马。因此明代的文武官员就是“衣冠禽兽”。所以衣冠禽兽并不是形容什么动物，真正说的是明朝官员。

衣冠禽兽从褒义词变成贬义词

即是说，在明代“衣冠禽兽”还是一个褒义词，但是为何流传到今天却成了一个贬义词？从褒义变成贬义的原因同样与明代官吏有关。

众所周知，明朝末年，朝廷腐败，当官的贪官污吏，欺压百姓，为非作歹，许多贪官的所作所为，简直是禽兽所为。因此，那时的人们骂这些官吏是禽兽，穿着衣服，戴着帽子，成为了衣冠禽兽。那时候的“衣冠禽兽”仍指朝廷的文武官员，但意思却由褒义变为贬义。如今，也已成为一切为非作歹的人都被骂为衣冠禽兽。

那么我们也知道，只有在明后期以后，“衣冠禽兽”这一成语才被当作贬义词。